Le Kazakhstan dispose désormais de deux avions militaires Airbus A400M. L’arrivée d’un nouvel appareil en provenance d’Espagne renforce les moyens de ses forces armées pour transporter du matériel, évacuer des civils et agir à l’étranger.
Airbus A400M : un deuxième avion militaire pour le Kazakhstan
Le ministère kazakhstanais de la Défense a annoncé, le 2 novembre 2026, l’arrivée à Almaty d’un deuxième Airbus A400M Atlas destiné aux Forces de défense aérienne Cet avion de transport lourd vient après un premier avion déjà en service. Cette livraison achève la réception des deux aéronefs commandés en 2021. Astana veut ainsi accéder aux terrains difficiles et conduire des missions humanitaires avec ses propres moyens. Dans ce vaste pays, la mobilité aérienne reste essentielle à la défense.
Le nouvel appareil a quitté l’Espagne pour rejoindre Almaty. Il doit servir aux missions logistiques des forces armées, notamment pour les équipements trop volumineux pour des appareils plus légers. Il peut également se poser sur des terrains sommairement aménagés. Le ministère souligne que cette souplesse d’emploi facilite le transport de matériel lourd sans imposer partout les infrastructures d’un grand aéroport.
La commande de 2021 comprend aussi la formation et la maintenance. Le premier exemplaire, identifié par le numéro de production MSN139, avait effectué en 2024 un vol inaugural de cinq heures au-dessus de Séville et Huelva. Il avait ensuite été réceptionné en décembre 2024, lors d’une cérémonie organisée à Almaty. À cette occasion, Ruslan Jaksylikov, alors ministre de la Défense, avait déclaré : « Une armée moderne, mobile et dotée de technologies avancées est une garantie clé de la sécurité nationale et de la défense du Kazakhstan ». L’acquisition prolonge une politique de modernisation des capacités aériennes engagée plusieurs années auparavant.
Un avion conçu pour des charges lourdes et des terrains difficiles
L’Airbus A400M Atlas n’est ni un simple avion cargo, ni un transporteur exclusivement réservé aux grands aéroports. Ses quatre turbopropulseurs TP400-D6 lui permettent de combiner vitesse, autonomie et aptitude aux pistes courtes, y compris non revêtues. Cette capacité compte lorsque les infrastructures sont endommagées. L’avion peut emporter jusqu’à 37 tonnes de fret. Sa soute accueille notamment des véhicules blindés, des pièces d’artillerie, des hélicoptères ou de volumineux équipements de secours. Sa capacité maximale est de 116 militaires. La configuration dépend du type de chargement. La rampe arrière facilite les opérations de chargement et de déchargement de fret encombrant.
Sur le plan des performances, la vitesse maximale atteint 802 km/h, et le plafond 12.200 mètres. Sa portée pratique est de 7.870 kilomètres. L’autonomie varie toutefois selon le chargement : la portée indiquée ne correspond pas nécessairement à un vol à pleine charge.
Le transport de troupes et de véhicules n’épuise pas ses fonctions. L’appareil peut aussi participer aux largages de personnel et de matériel ainsi qu’aux évacuations médicales. Une même plateforme peut ainsi servir au transport quotidien comme à une intervention d’urgence, sans être réservée à un unique type d’opération.
Airbus A400M et forces armées : de nouvelles missions au-delà des frontières
Le ministère kazakhstanais de la Défense met particulièrement en avant les opérations internationales de maintien de la paix. « La présence d’avions de cette catégorie élargit les possibilités de transfert autonome du contingent national de maintien de la paix », peut-on lire dans le communiqué du ministère. Astana veut ainsi déplacer militaires et équipements avec ses propres moyens.
Les missions civiles occupent une place comparable dans les perspectives d’emploi : évacuation de personnes, acheminement de produits de première nécessité et intervention après des catastrophes. Le Kazakhstan connaît déjà le rôle de l’aviation militaire dans ce domaine. Lors des inondations du printemps 2024, des hélicoptères des forces armées avaient ainsi acheminé plus de dix tonnes d’aide humanitaire. L’A400M offre une capacité de transport autrement plus importante pour ce type d’opérations, lorsque les conditions de vol et d’accès le permettent.
Le Kazakhstan figure désormais, avec ses deux appareils, parmi dix pays utilisateurs. Aux côtés de la république centrasiatique figurent l’Allemagne, la France, le Royaume-Uni, l’Espagne, la Turquie, la Belgique, le Luxembourg, la Malaisie et l’Indonésie. Les utilisateurs lui confient des missions logistiques variées.
Au Kazakhstan, la formation des équipages accompagne la livraison
La réception exige aussi des compétences techniques. Les pilotes kazakhstanais, comme les mécaniciens et les autres spécialistes chargés de son exploitation, ont suivi des formations théoriques et pratiques au centre Airbus de Séville. L’enseignement couvre pilotage, exploitation et entretien. Cette préparation est nécessaire pour disposer non seulement d’aéronefs livrés, mais aussi de personnels capables de les mettre en œuvre.
Cette coopération s’inscrit dans une relation industrielle plus ancienne. Le Kazakhstan avait commencé à intégrer des avions de transport C295 fournis par Airbus. L’A400M répond à une autre catégorie de besoins, avec l’emport de matériels plus imposants et des liaisons plus longues. Il complète les moyens existants.