Situé au carrefour des grandes routes commerciales eurasiatiques, le Kazakhstan veut transformer sa position géographique en véritable puissance économique. Lors d’une rencontre à Paris, l’ambassadrice du Kazakhstan en France, Gulsara Arystankulova, a présenté les ambitions de son pays pour développer le corridor transcaspien, moderniser ses infrastructures et attirer davantage de flux commerciaux entre la Chine et l’Europe. Une stratégie qui pourrait renforcer son rôle dans les échanges internationaux, mais dont le succès dépendra aussi de la compétitivité des transports et de la coopération régionale.

Le Kazakhstan voit une occasion historique de renforcer sa place dans le commerce eurasiatique

Le Kazakhstan ne veut plus être seulement un territoire que traversent les marchandises chinoises à destination de l’Europe. Il souhaite désormais organiser ces échanges, développer ses propres entreprises logistiques et créer de nouvelles activités économiques autour des grandes infrastructures de transport. C’est l’une des priorités défendues par Gulsara Arystankulova, ambassadrice du Kazakhstan en France, lors d’une présentation à Paris des orientations économiques annoncées par le président Kassym-Jomart Tokaïev dans son discours à la nation du 28 octobre 2026.

« Aujourd’hui, environ 85% des marchandises acheminées vers l’Europe par voie terrestre en provenance de la Chine transitent par le territoire du Kazakhstan », a fait savoir la diplomate. Cette proportion, reprise également dans le dernier discours annuel présidentiel, concerne les flux terrestres et non l’ensemble des échanges commerciaux sino-européens, largement dominés par le transport maritime. Elle illustre néanmoins l’importance stratégique acquise par le Kazakhstan dans les liaisons ferroviaires entre les deux continents.

Dans un contexte de tensions géopolitiques, de perturbations des chaînes d’approvisionnement et de recherche d’itinéraires alternatifs à la Russie, Astana estime disposer d’une occasion historique de renforcer sa place dans le commerce eurasiatique.

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Un corridor stratégique entre l’Asie et l’Europe

Au cœur de cette stratégie figure le Corridor transcaspien. Cet itinéraire multimodal relie la Chine à l’Europe en traversant le Kazakhstan, puis la mer Caspienne, l’Azerbaïdjan et la Géorgie, avant de rejoindre la Turquie ou les ports de la mer Noire. Son principal intérêt géopolitique réside dans sa capacité à proposer une liaison alternative aux routes ferroviaires passant par la Russie. Depuis l’invasion de l’Ukraine en 2022, ce corridor suscite un intérêt accru des gouvernements européens et des entreprises souhaitant diversifier leurs circuits d’approvisionnement.

Selon l’ambassadrice, un peu plus de quatre millions de tonnes de marchandises auraient emprunté cet itinéraire en 2025. Ce chiffre doit être rapproché des statistiques publiées par l’OCDE, qui évaluait le trafic du corridor à 4,5 millions de tonnes en 2024, soit une augmentation de 62% sur un an.
Le ministère kazakhstanais des Transports indiquait, en mars 2026, que le trafic du corridor avait été multiplié par cinq en sept ans, tout en faisant état d’environ 77.000 conteneurs équivalents vingt pieds transportés en 2025. Ces volumes témoignent d’une progression importante, même si le corridor reste encore loin des capacités des grandes routes commerciales mondiales.

Pour Astana, il s’agit désormais de dépasser la fonction de simple transit. L’ambassadrice a ainsi présenté l’ambition du Kazakhstan de devenir « un véritable organisateur des flux », voire « un gestionnaire des flux entre l’Asie et l’Europe ». Concrètement, cette évolution suppose de développer des entreprises nationales de transport, des centres de consolidation et de distribution des marchandises, ainsi que des plateformes industrielles et commerciales à proximité des grands nœuds logistiques.

L’objectif est de conserver davantage de valeur ajoutée dans le pays. Au lieu de percevoir essentiellement des recettes de passage, le Kazakhstan souhaite bénéficier du stockage, de la manutention, de la distribution et des services associés au commerce international.

Plusieurs projets d’infrastructures doivent accompagner cette transformation.

Gulsara Arystankulova a notamment évoqué la ligne ferroviaire Bakhty-Ayagoz, dont la mise en service est prévue en 2027. Elle devrait permettre d’augmenter de 20 millions de tonnes par an les capacités de transport en direction de la Chine, grâce notamment à l’ouverture d’un troisième passage ferroviaire frontalier entre les deux pays. Cette réalisation compléterait les investissements déjà engagés, dont la mise en service, en septembre 2025, d’une seconde voie sur les 836 kilomètres de la ligne Dostyk-Moiynty, axe majeur du réseau ferroviaire kazakhstanais.

La diplomate a également présenté le projet de corridor Aral-Caspienne, engagé en août 2026, qui doit raccourcir certains itinéraires de près de 1.000 km. Les autorités kazakhstanaises évoquent des gains importants sur les délais d’acheminement, mais le périmètre précis des trajets concernés reste à clarifier.
En parallèle, la modernisation des postes-frontières, des routes, des ports de la Caspienne et des infrastructures aéroportuaires doit permettre de fluidifier les échanges.

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La compétitivité dépend aussi des frontières et des tarifs

L’intérêt européen pour ces projets est déjà manifeste. Dans le cadre de sa stratégie Global Gateway, l’Union européenne soutient le développement du corridor transcaspien afin de renforcer les connexions avec l’Asie centrale. Lors d’un forum organisé à Bruxelles en janvier 2024, les partenaires internationaux ont annoncé des engagements d’investissement totalisant dix milliards d’euros en faveur des infrastructures de transport régionales. L’objectif affiché était notamment de développer une liaison entre l’Europe et l’Asie centrale permettant un acheminement en quinze jours.

Plus récemment, en février 2026, la Banque mondiale a approuvé une garantie de 846 millions de dollars destinée à mobiliser 1,41 milliard de dollars de financements commerciaux pour un important projet ferroviaire kazakhstanais sur le Corridor transcaspien.

Les perspectives économiques sont significatives. Dans un rapport publié en septembre 2026, la Banque mondiale estime que des investissements ciblés et une meilleure coordination pourraient plus que tripler les volumes commerciaux du corridor et réduire de moitié les temps de transport d’ici 2040. Ces projections concernent toutefois l’ensemble du corridor et restent conditionnées à la réalisation des réformes et infrastructures nécessaires.

Car les obstacles sont nombreux. Le passage des marchandises d’un train à un navire, puis à d’autres réseaux ferroviaires, multiplie les opérations de manutention. Les délais de traversée de la Caspienne, la disponibilité des bateaux, les procédures douanières et les différences de tarification entre pays peuvent réduire les avantages de cet itinéraire.
Dans son étude de novembre 2025, l’OCDE souligne également les insuffisances de coordination entre administrations, la persistance de documents papier et le manque de prévisibilité de certains tarifs ferroviaires. Ces difficultés ont été directement évoquées lors des échanges à Paris. Interrogée sur la compétitivité du corridor par rapport au transport maritime, l’ambassadrice a reconnu que « la question principale, c’est la capacité ». Elle a également insisté sur la nécessité de rendre les tarifs plus compétitifs et de mieux les harmoniser entre les partenaires concernés. Sa réponse n’a toutefois pas apporté de comparaison chiffrée permettant d’évaluer précisément les coûts du corridor face aux routes maritimes.

La numérisation constitue un autre chantier prioritaire. Pour Gulsara Arystankulova, « gérer les flux mondiaux avec des lettres de voiture sur papier n’a plus de sens ». Le Kazakhstan veut ainsi développer la dématérialisation des documents de transport, améliorer le suivi des marchandises et faciliter les échanges d’informations entre les opérateurs.
À plus long terme, ces investissements pourraient également profiter aux entreprises françaises, notamment dans l’ingénierie ferroviaire, les équipements logistiques, les infrastructures portuaires et les solutions numériques de gestion des flux.

Mais l’enjeu dépasse la seule relation entre la Chine et l’Europe. En renforçant ses plateformes logistiques, le Kazakhstan entend également faciliter les exportations de ses propres entreprises et celles de ses voisins d’Asie centrale.

Le véritable défi pour Astana sera donc de transformer son avantage géographique en activité économique durable. Cela suppose non seulement de construire de nouvelles infrastructures, mais surtout de proposer aux transporteurs des délais fiables, des tarifs attractifs et des procédures simplifiées.

Pour le Kazakhstan, devenir un carrefour commercial ne signifie plus seulement voir passer davantage de marchandises. Il s’agit désormais de participer pleinement à l’organisation des échanges et de capter une part croissante de la richesse qu’ils génèrent.

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