Le Kazakhstan accueille ce week-end deux visages familiers des grandes séries internationales. À Almaty, Daniel Portman, passé par Game of Thrones et Black Mirror, et Park Sung-hoon, remarqué dans Squid Game, ne se contentent pas de rencontrer leurs fans : entre cuisine kazakhe, nuits d’Almaty et découverte de la ville, les deux acteurs ont livré des impressions très concrètes sur leur séjour.

Daniel Portman et le Sud-Coréen Park Sung-hoon présents au Almaty Geek Games Expo 2026

Les 26 et 27 septembre 2026, le Palais des sports Baluan-Sholak d’Almaty accueille Almaty Geek Games Expo 2026, un festival consacré à la pop culture, au cinéma, aux jeux vidéo, au cosplay et aux univers geek. Cette édition a placé deux acteurs internationaux au centre de l’affiche : l’Écossais Daniel Portman et le Sud-Coréen Park Sung-hoon. La mairie d’Almaty les présente officiellement comme les invités spéciaux de l’événement, où sont également programmés des tournois d’esport, des zones de réalité virtuelle, un concours de cosplay, des rencontres publiques et des séances de photos et d’autographes.

Leur présence donne surtout un éclairage inhabituel sur le Kazakhstan vu par des personnalités qui le découvrent de l’extérieur. Park Sung-hoon effectue son premier séjour dans le pays. Daniel Portman, lui, est arrivé plusieurs jours avant sa prise de parole publique. Tous deux ont parlé d’Almaty, de l’accueil reçu et de leurs découvertes culinaires, avec des perceptions différentes mais largement complémentaires.

Daniel Portman est immédiatement associé à Podrick Payne, personnage qu’il a incarné dans Game of Thrones de 2012 à 2019. Son parcours ne se limite pourtant pas à Westeros : il a notamment participé à Black Mirror, dans l’épisode « Loch Henry » de la sixième saison. Invité à Almaty pour AGGE 2026, l’acteur écossais se trouvait déjà au Kazakhstan depuis plusieurs jours lorsqu’il a rencontré les journalistes. Son premier retour sur le pays concerne moins les décors que l’accueil humain. « Je suis ici depuis quelques jours », a-t-il fait savoir sur son compte Instagram, avant d’expliquer qu’il s’était rarement senti aussi chaleureusement reçu au cours de ses voyages.

La découverte est également passée par l’assiette. Portman avait déjà essayé une série de produits et de plats emblématiques : beshbarmak, ayran, koumis, kurt et irimshik. L’expérience lui a particulièrement plu, au point que l’acteur a plaisanté sur l’impression de force laissée par un repas aussi copieux. Le passage par la cuisine traditionnelle devient ainsi l’un des éléments les plus tangibles de son séjour à Almaty, bien loin du simple déplacement promotionnel entre une scène et une séance d’autographes.

L’acteur a aussi profité de cette rencontre pour revenir sur Game of Thrones. Il décrit la série comme un « phénomène culturel » et insiste sur les relations nouées pendant des années de tournage. Il reste notamment proche d’Alfie Allen, interprète de Theon Greyjoy, de Gwendoline Christie, qui jouait Brienne de Torth, et de Jerome Flynn, alias Bronn. Interrogé sur le personnage qu’il ferait revenir s’il en avait la possibilité, Portman a choisi Khal Drogo, incarné par Jason Momoa : à ses yeux, sa survie aurait pu bouleverser de manière imprévisible le déroulement de la saga.

Squid Game : Park Sung-hoon découvre un Kazakhstan urbain et chaleureux

Pour Park Sung-hoon, la surprise a commencé dès les premières heures. Arrivé à Almaty la veille de son échange avec la presse, l’acteur de Squid Game et Queen of Tears disposait, selon ses propres explications, de peu d’informations précises sur la ville. « Les routes sont très propres et bien entretenues ». Il a également insisté sur la gentillesse des personnes croisées et sur l’impression d’hospitalité ressentie dès son arrivée.

Son image du Kazakhstan s’était surtout construite auparavant à travers des émissions de divertissement coréennes. Il s’attendait donc à trouver de vastes paysages naturels, une représentation assez classique du pays à l’étranger. La découverte d’Almaty a élargi cette perception. « Le Kazakhstan est très diversifié », a résumé l’acteur, qui a particulièrement relevé le visage moderne de la métropole. La remarque est significative : dans son récit, le contraste entre nature attendue et urbanité découverte est l’une des principales surprises de la visite.

La ville nocturne a également éveillé sa curiosité. Park Sung-hoon expliquait avoir aperçu de beaux panoramas dès son premier soir et avoir reçu des conseils sur les meilleurs points de vue. « Je pense que votre ville de nuit sera très belle », a-t-il déclaré lors de la rencontre avec les journalistes, rapporte Qumash.kz. Son programme personnel devait donc se prolonger après les obligations du festival par une promenade permettant de mieux découvrir Almaty une fois la nuit tombée.

Côté cuisine, l’acteur avait déjà goûté au chachlik et au bortsch. Le beshbarmak restait alors sur sa liste. Le choix ne semblait pas fortuit : Park Sung-hoon a expliqué aimer les plats à base de nouilles et pensait, pour cette raison, pouvoir apprécier la spécialité kazakhe. Là encore, ses déclarations donnent au séjour une dimension de découverte concrète, entre premières impressions urbaines, échanges avec les habitants et curiosité gastronomique.

Game of Thrones et Black Mirror : Portman parle aussi de son avenir d’acteur

La visite au Kazakhstan a permis à Daniel Portman d’aborder un registre plus personnel. L’acteur rêve notamment d’interpréter Macbeth, le souverain écossais au cœur de la tragédie de Shakespeare. Il estime être arrivé à un moment de sa carrière et de sa vie où ce personnage devient envisageable. Cette aspiration contraste avec le rôle qui lui a donné une visibilité mondiale : Podrick Payne, jeune écuyer devenu progressivement l’un des seconds rôles les plus reconnaissables de Game of Thrones.

Portman présente d’ailleurs les années passées sur la série comme une expérience difficile à expliquer à ceux qui n’ont pas vécu une production de cette ampleur. Cette aventure commune aurait contribué à souder durablement une partie de la distribution. Le passage à Almaty a ainsi offert aux fans kazakhstanais un échange qui dépassait la simple nostalgie de Game of Thrones : l’acteur y a parlé de fidélités professionnelles, de Shakespeare, mais aussi de ce que signifie avoir participé à une œuvre devenue un phénomène mondial.

Son lien avec Black Mirror élargit également le profil du visiteur invité par AGGE. Après Westeros, Portman a rejoint l’univers beaucoup plus sombre et contemporain de l’anthologie britannique. Pour le public du festival, son parcours relie donc plusieurs grandes références de la culture populaire internationale, ce qui correspond précisément au positionnement d’un événement mêlant cinéma, séries, jeux, comics et cosplay.

Squid Game à Almaty : Park Sung-hoon n’écarte pas un projet au Kazakhstan

Park Sung-hoon a, de son côté, ouvert une porte inattendue : celle d’une éventuelle collaboration avec l’industrie audiovisuelle kazakhstanaise. Il n’a formulé aucun engagement, mais il a clairement indiqué qu’une proposition pourrait l’intéresser si le scénario et le personnage présentaient une réelle matière artistique. « J’aimerais tourner dans un projet de ce type », a-t-il expliqué en évoquant son goût pour les thrillers psychologiques et les récits en espace fermé, citant notamment Phone Booth comme référence.

L’acteur sud-coréen a également parlé des conséquences de Squid Game sur sa carrière. Dans les deuxième et troisième saisons, il interprète Cho Hyun-joo, le joueur numéro 120. Park Sung-hoon considère ce rôle comme une réussite majeure de son parcours et estime que le travail sur le personnage l’a conduit à remettre en cause certains de ses propres préjugés. Il dit encore être surpris par le degré de reconnaissance internationale acquis grâce à la série et souligne la responsabilité qui accompagne le fait d’être identifié dans des pays lointains.

Ses références donnent aussi quelques indications sur les rôles qu’il aimerait poursuivre. Park Sung-hoon a cité le thriller sud-coréen Oldboy parmi les films qui l’ont marqué avant sa carrière d’acteur, tout en se disant amateur des productions Marvel. Il a par ailleurs confié qu’il aimerait partager un projet avec Leonardo DiCaprio. Il souhaite continuer à jouer régulièrement même à un âge plus avancé, en construisant ses personnages de manière à ce qu’ils paraissent être des personnes réellement existantes.

Ces échanges se déroulent dans le cadre d’un festival de deux jours dont les organisateurs ont précisément mis l’accent sur la proximité entre vedettes internationales et public. La mairie d’Almaty avait annoncé des séances de photos, des autographes, des rencontres sur la scène principale ainsi qu’une conférence de presse fermée de 30 minutes pour les médias accrédités. AGGE figure parmi les grands événements de culture populaire programmés à Almaty pendant ce week-end particulièrement chargé. Le Palais des sports Baluan-Sholak, situé avenue Abay, constitue ainsi pendant les 26 et 27 septembre le point de rencontre entre les univers de Game of Thrones, Black Mirror, Squid Game et le public du Kazakhstan.