Le 5 juin 2025, l’Union européenne a officiellement accordé le statut de « projet stratégique » au gisement de graphite de Sarytogan, situé dans la région de Karaganda, au Kazakhstan. Cette décision s’inscrit dans le cadre du Critical Raw Materials Act (CRMA), adopté en mai 2024, qui vise à sécuriser l’approvisionnement de l’UE en matières premières critiques essentielles à la transition énergétique et numérique.
Le graphite kazakhstanais, un projet stratégique pour l’UE
Le gisement de Sarytogan, exploité par la société australienne Sarytogan Graphite Limited via sa filiale kazakhe Ushtogan, couvre une superficie de 70 km². Le graphite extrait est destiné à des applications stratégiques telles que les batteries lithium-ion, la métallurgie, l’énergie nucléaire, la chimie, les lubrifiants, les balais électriques, les crayons et les composites.
La Commission européenne estime les investissements nécessaires à son développement entre 62 et 344 millions de dollars. Elle s’engage à faciliter la conclusion de contrats d’approvisionnement à long terme entre l’opérateur kazakh et les entreprises européennes, renforçant ainsi la stabilité des chaînes d’approvisionnement.
Un partenariat renforcé entre l’UE et le Kazakhstan
Cette initiative s’inscrit dans une stratégie plus large de l’UE visant à diversifier ses sources d’approvisionnement en matières premières critiques, réduisant ainsi sa dépendance vis-à-vis de pays comme la Chine, qui domine actuellement le traitement mondial des aimants en terres rares. « Le projet Sarytogan est considéré comme un élément clé du partenariat industriel entre l’UE et le Kazakhstan, ainsi qu’une composante de la stratégie paneuropéenne visant à garantir un approvisionnement durable en matériaux critiques pour la transition verte et numérique de l’UE », a fait savoir le ministère kazakhstanais de l’Industrie et de la Construction.
À noter qu’en février 2025, la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) a investi 5 millions de dollars dans Sarytogan Graphite Limited, acquérant ainsi 17,36% des actions de la société. Cet investissement vise à soutenir le développement du projet et à renforcer la position de l’UE dans la sécurisation de ses approvisionnements en graphite naturel.
La sélection du projet Sarytogan parmi les 13 projets stratégiques hors UE reflète la volonté de Bruxelles de renforcer sa résilience face aux tensions géopolitiques et aux restrictions d’exportation imposées par certains pays fournisseurs de matières premières critiques. Le CRMA fixe des objectifs ambitieux pour 2030 : extraire 10%, traiter 40% et recycler 25% des besoins annuels de l’UE en matières premières critiques. Vous l’aurez compris : en intégrant le gisement de Sarytogan dans sa liste de projets stratégiques, l’UE franchit un vrai jalon dans la sécurisation de ses chaînes d’approvisionnement en graphite, essentiel pour la fabrication de batteries et d’autres technologies clés de la transition énergétique.
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