Le Turkménistan est connu pour sa politique stricte contre le tabagisme. Cependant, malgré les efforts officiels pour éradiquer cette habitude, le marché noir du tabac prospère. Mais persistent des contradictions entre la politique officielle et la réalité sur le terrain.

Le président du Turkménistan, Serdar Berdymukhamedov, a récemment renouvelé l’engagement de son pays à lutter contre l’usage du tabac. Cette fois, les narguilés et les cigarettes électroniques ont été mis dans le viseur de la campagne anti-tabac du gouvernement. Cette décision a surpris de nombreux Turkmènes, car la vente de cigarettes électroniques n’était auparavant pas réglementée et aucune annonce préalable n’avait été faite concernant ces nouvelles restrictions.

Le Turkménistan a une longue histoire de lutte contre le tabagisme. Malgré le fait que le premier président du pays, Saparmurat Niyazov, était lui-même fumeur, le pays a adopté une position ferme contre l’usage du tabac depuis les années 2000. Cette position a été renforcée par le deuxième président, Gurbanguly Berdymukhamedov, qui a durci les règles d’importation et de vente de cigarettes. Il a instauré un monopole d’État sur la vente de produits du tabac, augmenté les taxes sur ces produits et relevé l’âge minimum pour acheter des cigarettes de 18 à 21 ans. De plus, il a annoncé que le Turkménistan serait le premier pays au monde à être totalement exempt de tabac d’ici 2025.

Ces efforts ont été reconnus par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui a décerné à Berdymukhamedov un certificat de remerciement spécial en 2014 pour son « leadership exceptionnel et son engagement personnel dans la lutte contre le tabac« . Cependant, malgré ces mesures officielles, la réalité sur le terrain est différente.

Le marché noir du tabac prospère

Le marché du tabac au Turkménistan est vaste et, en raison du monopole d’État sur la vente de cigarettes, il est également très lucratif. Car compte tenu de la corruption omniprésente et du népotisme, cela crée des conditions idéales pour le développement d’un marché noir de cigarettes, contrôlé à différents niveaux par des personnes proches du pouvoir et des représentants des forces de l’ordre.

Les vendeurs « illégaux » de tabac sont cependant généralement traités avec indulgence, à l’exception de quelques arrestations spectaculaires et des repentances mises en scène à la télévision. Mais les fumeurs sont surveillés de manière très stricte. Ils sont « chassés » pour des amendes dans les cours d’immeubles, aux arrêts de bus, dans les parcs et sur les marchés. Il n’y a pas de zones désignées pour fumer.

Ceux qui ne peuvent pas se permettre des cigarettes aux prix proposés par les magasins d’Etat ou sur le marché noir et ne peuvent pas abandonner leur habitude nocive achètent des cigarettes faites maison. Ces produits sont fabriqués à partir de divers matériaux, y compris des tiges de tabac séchées et broyées, qui sont illégalement cultivées par les habitants des villages. Ces cigarettes faites maison coûtent 25 à 30 manats pour 20 unités.

En somme, la lutte contre le tabagisme au Turkménistan est un mélange complexe de politiques officielles et de réalités de terrain. Alors que le gouvernement continue de prendre des mesures pour décourager l’usage du tabac, le marché noir du tabac continue de prospérer, alimenté par la demande persistante des fumeurs et l’absence de mesures de prévention efficaces au-delà des interdictions.