L’intégration peut redonner à la région son rôle de plaque tournante du commerce intercontinental – Par Alibek Kuantyrov, ministre de l’Économie kazakhstanais

Au cours des trois dernières années, l’économie mondiale a subi des chocs majeurs, provoqués par la guerre en Ukraine et l’épidémie de COVID-19. D’ailleurs, les tensions géopolitiques actuelles en Europe continuent de peser lourdement sur l’économie mondiale, en affectant les liaisons de transport et de logistique et en provoquant une hausse des prix de l’énergie et des denrées alimentaires.

Des perturbations des chaînes d’approvisionnement qui ont eu un impact sur l’inflation, qui ont augmenté l’insécurité alimentaire et qui pèsent lourdement l’économie mondiale. En outre, bien que la Russie et l’Ukraine représentent moins de 3 % des exportations mondiales, le conflit militaire et les sanctions ont perturbé les voies commerciales normales.

La forte augmentation des prix des denrées alimentaires de base et les pénuries de biens ont plongé des millions de personnes dans la pauvreté. L’impact s’est surtout fait sentir dans les pays pauvres qui sont de gros importateurs de denrées alimentaires, mais les nations à revenu intermédiaire ont également été touchées. La Banque mondiale a calculé qu’une augmentation de seulement 1 % des prix des denrées alimentaires fait basculer 10 millions de personnes supplémentaires dans l’extrême pauvreté.

Selon les prévisions des Nations unies, 181 millions de personnes dans 50 pays seront confrontées à une crise alimentaire dans un avenir proche. Si le niveau réduit actuel des exportations alimentaires de l’Ukraine et de la Russie tombe à zéro, 19 millions de personnes supplémentaires seront confrontées à une sous-alimentation chronique dans le monde, en particulier en Asie centrale, en Afrique et au Moyen-Orient. L’ampleur du déficit est telle que pendant plusieurs années après la fin des tensions géopolitiques en Europe, la pauvreté et la faim resteront un problème majeur dans ces régions.

Le Kazakhstan, en tant que participant actif aux solutions mondiales, continue de plaider en faveur de la résolution pacifique des conflits. Pour l’Asie centrale, il est extrêmement important de travailler collectivement pour promouvoir le développement sans la menace d’une future instabilité.

Grâce à la coopération et à l’intégration, l’Asie centrale peut retrouver son rôle de route commerciale vitale reliant les marchés d’Asie, d’Europe et du Moyen-Orient, comme c’était le cas à l’époque de la Grande Route de la Soie.

Historiquement, la route de la soie passait par les vastes plaines d’Asie centrale, reliant les marchands d’Extrême-Orient à un marché de consommation européen en pleine expansion. Ce réseau a joué un rôle décisif dans le développement économique, culturel et politique de la région.

L’importance stratégique de centres commerciaux tels que le Turkistan, Samarkand et Boukhara est attestée par de nombreux témoignages de l’Histoire. Aujourd’hui, les anciennes routes commerciales restent pertinentes, mais des efforts coordonnés sont nécessaires pour créer une structure économique fiable qui stimulera la réalisation de leur plein potentiel.

Un certain nombre d’initiatives visant à approfondir la coopération économique et à utiliser l’avantage comparatif de la région sur les marchés mondiaux sont déjà en cours de mise en œuvre.

Les pays d’Asie centrale, ainsi que l’Azerbaïdjan, ont lancé la route internationale de transport transcaspienne, une alternative plus rapide et plus efficace aux routes maritimes traditionnelles. Le programme de coopération économique régionale pour l’Asie centrale, quant à lui, réunit 11 pays pour promouvoir la connectivité régionale, en se concentrant sur les secteurs prioritaires des transports, de l’énergie, de la facilitation des échanges et de la politique commerciale. Dans le même temps, de nouvelles lignes ferroviaires importantes relient l’Asie centrale aux ports chinois.

L’investissement dans les infrastructures de transport est nécessaire pour parvenir à une plus grande intégration régionale. Ces investissements comprendront la construction de nouvelles autoroutes, de chemins de fer et de centres logistiques intermodaux.

Le Kazakhstan, en particulier, vise à devenir un centre logistique clé et une plaque tournante du transit qui permettra aux pays enclavés d’Asie centrale d’accéder aux marchés mondiaux. Des efforts sont également déployés pour améliorer les procédures de passage des frontières et réduire les délais et les coûts de transit.

Outre la connectivité physique, nous travaillons également à l’amélioration de l’environnement des entreprises. Le Kazakhstan reconnaît l’importance d’un cadre réglementaire et juridique favorable, de procédures douanières efficaces et d’une protection fiable des droits de propriété intellectuelle pour attirer les investissements et promouvoir le commerce. En outre, nous renforçons notre connectivité numérique pour faciliter le commerce électronique et les échanges numériques dans le monde post-pandémique.

Dans l’esprit de la création d’un nouvel environnement politique régional donnant la priorité à la coopération et à la prospérité, le Kazakhstan lancera le mois prochain le Forum international d’Astana, qui réunira des hommes politiques, des chefs d’entreprise, des universitaires et des experts du monde entier pour discuter de questions essentielles, notamment le développement économique, le commerce et l’investissement. Au sein du forum, nous échangerons des idées, partagerons les meilleures pratiques et développerons des propositions concrètes pour promouvoir une plus grande intégration, non seulement en Asie centrale, mais aussi dans le monde entier.

L’objectif de ce forum : montrer au monde entier le potentiel économique de l’Asie centrale.

Le Kazakhstan, en tant que pays hôte, est fier d’être à l’avant-garde de cette initiative et continuera à collaborer étroitement avec ses voisins et partenaires pour promouvoir des initiatives qui renforcent les liens en Asie centrale. C’est dans cette optique que nous utilisons également d’autres plateformes de dialogue, tel que le sommet UE-Asie centrale qui s’est tenu pour la première fois en octobre et le sommet inaugural Chine-Asie centrale de cette semaine, chacun de ces événements pouvant permettre de travailler sur des solutions de collaboration.

Malgré ces efforts, il reste encore beaucoup à faire pour exploiter pleinement les avantages de notre situation géographique. Il s’agit notamment d’investir dans le développement durable et de s’attaquer aux conséquences négatives du changement climatique sur notre agriculture et notre sécurité hydrique.

Nous reconnaissons que la croissance économique doit être inclusive, durable sur le plan environnemental et socialement responsable. C’est pourquoi nous visons à soutenir les programmes qui contribuent à l’adoption de pratiques commerciales durables.

La coopération économique et la connectivité en Asie centrale sont nécessaires pour libérer tout le potentiel des économies de notre région. En renforçant l’interconnectivité entre les pays, en facilitant le commerce et l’investissement et en améliorant l’environnement des entreprises, nous pouvons créer une Asie centrale plus prospère et plus intégrée, dans l’intérêt de nos populations et du monde entier.

Alibek Kuantyrov est ministre de l’Économie kazakhstanais – tribune originellement publiée dans Nikkei Asia.