Le 24 juin 2025, KazMunayGaz (KMG) et CNOOC Hong Kong Holding Limited, filiale de la China National Offshore Oil Corporation (CNOOC), ont signé un accord d’exploration pétrolière dans la mer Caspienne. Ce partenariat, formalisé sous l’égide du ministère kazakhstanais de l’Énergie, s’inscrit dans une stratégie commune d’exploitation des hydrocarbures en zone maritime. Il marque également l’entrée officielle de CNOOC au Kazakhstan, une première historique.
Le pétrole en partage : KazMunayGaz et la CNOOC, un tandem improbable en mer Caspienne
L’opérateur national kazakh KazMunayGaz, filiale du fonds souverain Samruk-Kazyna, s’associe à CNOOC Hong Kong Holding Limited, pour exploiter ensemble le périmètre maritime de Jylyoï, au nord-est de la mer Caspienne. L’annonce a été faite par KMG dans un communiqué précisant les rôles de chaque entité.
Dans ce contrat de type EPC (Exploration & Production), les deux groupes s’engagent sur une coparticipation à 50 %, formalisée lors d’une signature tripartite en présence du vice-ministre de l’Énergie, Kudaibergen Arymbek, de Kurmangazy Iskaziev (KMG) et de Liu Yongjie pour CNOOC.
Pétrole, sismique et forage : le programme technique d’un projet stratégique en mer Caspienne
L’envergure de l’opération est manifeste. D’après les données du ministère kazakhstanais de l’Énergie, le contrat s’étend sur 958 km². Il prévoit une durée de prospection de 9 ans, avec un programme ambitieux :
-acquisition de données sismiques 3D sur 400 km²,
-re-traitement de données historiques 2D sur 400 km linéaires,
– forage d’un puits exploratoire post-sel de 2 000 mètres,
– et, en cas de résultats probants, forage d’un second puits plus profond (pré-sel) de 4 500 mètres.
Ce plan massif, entièrement financé dans un premier temps par la partie chinoise, s’inscrit dans une logique de partage des risques. L’État kazakh espère attirer des investissements estimés à 23,7 milliards de tenges (environ 48 millions d’euros) pour l’ensemble des projets exploratoires de 2025.
CNOOC, nouveau venu dans le jeu pétrolier kazakhstanais, mais pas novice en Caspienne
Pour la China National Offshore Oil Corporation, cette entrée au Kazakhstan représente un coup stratégique. Jusqu’alors absente du pays, CNOOC investit dans un partenariat bilatéral structurant, en visant un périmètre au fort potentiel : la zone maritime Jylyoï.
D’après Rigzone, les premières estimations feraient état de 185 millions de tonnes de pétrole potentiellement exploitables. Si les forages confirment ces chiffres, le projet pourrait basculer vers une phase de développement accéléré.
Dans un contexte de tensions croissantes sur les marchés énergétiques, cette opération permet à Pékin de sécuriser une nouvelle source d’approvisionnement, tout en consolidant sa présence géoéconomique en Asie centrale. Astana, de son côté, mise sur une diversification de ses partenariats et une montée en gamme technologique grâce au savoir-faire chinois.