Un fleuve tapissé de lotus en pleine floraison, des yourtes dressées entre ciel et terre, des chants, des danses, des joutes viriles et le bruissement des roseaux : bienvenue dans l’ouest du Kazakhstan, là où l’été prend une toute autre dimension.

L’éphémère royaume du lotus, c’est aussi à Atyrau, au Kazakhstan !

Le Lotus Fest, événement phare du tourisme au Kazakhstan, s’ouvre ce 26 juillet 2025 au bord de la rivière Kigash, dans le village de Teniz. Jusqu’au 26 août, cette bourgade paisible de la région d’Atyrau accueillera visiteurs, curieux et amateurs de traditions pour un mois de célébration entre nature intacte et culture ancestrale. Le rendez-vous s’annonce déjà comme l’un des plus singuliers de l’année.

Dès les premières lueurs du matin, les larges feuilles vert pâle flottent paresseusement à la surface. Les tiges fines, parfois hautes de deux mètres, se dressent vers le ciel pour offrir leurs corolles rose pâle aux regards émerveillés. Sur la rivière Kigash, c’est le grand bal de la floraison, un spectacle rare qui ne dure que quelques semaines. Pour l’occasion, une plateforme d’observation a été aménagée : on y accède sans déranger les plantes, en respectant scrupuleusement l’écosystème fragile. Là, au cœur d’un silence bruissant, on se sent minuscule face à cette profusion végétale presque irréelle.

Des traditions au goût d’éternité

Mais le Lotus Fest ne se contente pas d’admirer la nature. Il la célèbre à travers le prisme des traditions. Un véritable ethno-aoul a été reconstitué : des yourtes circulaires en feutre, des tentes ouvertes sur l’horizon, où se succèdent artisans, conteurs, musiciens et danseurs. Les visiteurs peuvent assister à des démonstrations de tissage, apprendre à sculpter un instrument traditionnel ou simplement se laisser envoûter par un chant guttural au son du dombra. Le soir venu, les feux s’allument et les récits se déploient sous les étoiles.

Des épreuves viriles pour honorer les ancêtres

Le jour, le programme sportif prend le relais. Car ici, la culture passe aussi par la force, l’endurance et la précision. Lutte kazakhe (Qazaq Kuresi), bras de fer, tir à la corde, tirs à l’arc, ou encore ce jeu ancestral des asyks – petits os de mouton lancés au sol dans une forme de billes kazakhes – attirent une foule de passionnés. Les compétitions sont rudes, mais toujours dans l’esprit du partage. Une manière de renouer avec les gestes des anciens et de transmettre un savoir vivant, charnel, collectif.

Un tourisme à fleur d’eau

Les organisateurs ont aussi pensé à l’expérience sensorielle. Des balades en bateau sont proposées pour glisser à travers les champs de lotus, au plus près des fleurs sans les abîmer. Le contraste entre l’eau sombre et les couleurs diaphanes crée une ambiance onirique. En soirée, place aux concerts : musiciens traditionnels et artistes pop kazakhs se succèdent sur scène, dans une ambiance mêlant folklore et modernité. Des milliers de spectateurs sont attendus tout au long du mois.

L’appel discret du Kazakhstan

Longtemps restée dans l’ombre des destinations touristiques régionales, la région d’Atyrau se révèle peu à peu. Avec le Lotus Fest, elle joue sa carte maîtresse : un environnement unique, un patrimoine vivant, et surtout, cette capacité rare à mêler beauté et authenticité.

Dans un monde saturé d’événements calibrés et de festivals industriels, le Lotus Fest offre une parenthèse. Une pause. Un retour à ce qui fait la richesse d’un peuple : sa terre, sa langue, ses gestes. Et ses fleurs.