Almaty a inauguré le tout premier atelier de recyclage de batteries lithium-ion au Kazakhstan, un développement clé pour l’industrie de la mobilité électrique. Cet atelier, d’une capacité mensuelle de 20 tonnes, contribuera à récupérer des matériaux précieux tout en réduisant l’impact environnemental de la production de lithium à partir de ressources primaires.

Réduire la dépendance vis-à-vis de l’extraction minière

Le nouvel atelier de recyclage, situé dans la zone industrielle d’Almaty, a été construit par la société Technic Destroy, spécialisée dans le traitement des déchets industriels. Sur une superficie de 1.000 mètres carrés, cet atelier emploie 20 personnes et se concentre principalement sur le traitement des batteries lithium-ion, un type de batterie utilisé dans les téléphones portables, les ordinateurs portables, et surtout, dans les véhicules électriques. En recyclant ces batteries, l’atelier extrait des matières premières telles que de la poudre de lithium, de l’aluminium et du cuivre, qui peuvent être réintroduites dans le cycle de production. Ce procédé devient de plus en plus crucial, compte tenu de la demande croissante en lithium sur le marché mondial.

Le développement de cette infrastructure s’inscrit dans un contexte où le recyclage devient une solution incontournable face à la raréfaction des ressources naturelles. L’une des principales motivations derrière l’ouverture de cet atelier est de réduire la dépendance vis-à-vis de l’extraction minière, souvent coûteuse et polluante. Selon les experts, recycler une tonne de batteries usagées permettrait d’économiser jusqu’à 250 kilogrammes de lithium, une matière première précieuse. Cela constitue une avancée notable dans la gestion des ressources et offre une alternative durable à l’extraction minière, qui consomme énormément d’énergie et émet de grandes quantités de CO2.

Réduire les émissions de CO2 de 70 à 80%

L’impact écologique du recyclage des batteries est tout aussi significatif. La production de lithium à partir de matières premières émet environ 15 tonnes de CO2 pour chaque tonne de lithium extraite. En revanche, le recyclage de batteries permet de réduire ces émissions de 70 à 80%. En plus de ces avantages environnementaux, la gestion inadéquate des batteries usagées peut provoquer la contamination des sols et des nappes phréatiques par des éléments toxiques tels que le nickel ou le cobalt. Le recyclage permet de minimiser ces risques tout en réintégrant des matières précieuses dans le processus de fabrication.

L’initiative d’Almaty n’est pas seulement bénéfique d’un point de vue environnemental ; elle s’aligne également sur une stratégie nationale plus large. Le président kazakh Kassym-Jomart Tokaïev avait en effet annoncé en 2022 que le pays possédait des réserves de lithium estimées entre 50 et 100 tonnes. Le gouvernement a depuis encouragé les travaux de prospection et de développement des gisements de lithium. Ces initiatives attirent des investissements étrangers, en particulier de la part d’entreprises allemandes, qui envisagent de développer des projets conjoints avec des acteurs locaux. Des investissements de grande envergure, comme celui de 200 millions de dollars pour l’exploration du lithium, sont déjà en cours et incluent la construction d’un complexe de traitement dans l’Est du Kazakhstan.