Le Kazakhstan envisage de renégocier avec la Russie l’accord sur le lancement de la fusée Proton, qui utilise un carburant toxique, nuisant à l’environnement du Kazakhstan.

La Russie est demandeuse de poursuite de lancements de Proton depuis Baïkonour

Depuis son premier lancement en 1965, la fusée russe Proton a été une figure centrale de ses missions spatiales, principalement lancées depuis Baïkonour, au Kazakhstan. Conçue pour le transport de divers appareils spatiaux, tant gouvernementaux que commerciaux, cette fusée a été critiquée pour son utilisation de carburant hautement toxique, le heptyle. Face à des enjeux écologiques croissants, le Kazakhstan et la Russie avaient initialement convenu en 2015 que les lancements de Proton cesseraient après 2025. Cependant, récemment, la Russie a proposé de prolonger ces lancements malgré les préoccupations écologiques, mettant en lumière les débats en cours sur l’avenir du site de Baïkonour.

Le site de Baïkonour, héritage de l’ère soviétique, reste le seul site de lancement pour Proton, contrairement à la fusée Soyouz, qui peut également être lancée depuis Plesetsk, en Russie. L’importance de Baïkonour pour le Kazakhstan ne se limite pas à sa capacité de lancement ; il représente également un potentiel économique et technologique crucial. Le vice-ministre du Développement numérique du Kazakhstan, Malik Olzhabekov, a souligné lors d’un briefing que toutes les options sont discutées ouvertement avec les partenaires russes, y compris les questions environnementales. Chaque lancement fait l’objet d’un suivi écologique strict pour s’assurer que les niveaux de pollution restent dans les limites acceptables.

Le Kazakhstan cherche à maximiser le potentiel commercial de Baïkonour

Au-delà de Proton, le Kazakhstan explore activement d’autres avenues pour maximiser l’utilisation de Baïkonour. Les compagnies privées de la région asiatique, intéressées par le développement de petites fusées pour le lancement de satellites météorologiques et autres, voient en Baïkonour une plateforme potentiellement idéale.

Ces discussions incluent des propositions de développement qui pourraient transformer Baïkonour en un hub spatial non seulement pour les grands lanceurs étatiques mais aussi pour les initiatives commerciales privées. Le Kazakhstan cherche ainsi à tirer pleinement parti de ce complexe spatial historique, tout en adaptant ses pratiques aux normes environnementales et commerciales contemporaines.