Le retour des chevaux de Przewalski, une espèce en danger critique d’extinction, est un événement majeur pour la biodiversité mondiale. Grâce à des efforts concertés entre plusieurs pays et organisations, ces chevaux sauvages retrouvent enfin leur habitat naturel dans les vastes steppes du Kazakhstan.

Un projet international de sauvegarde des chevaux sauvages

La réintroduction des chevaux de Przewalski a été rendue possible grâce à des partenariats internationaux. En juin 2024, trois chevaux sauvages ont été transportés du zoo de Prague vers les vastes prairies du Kazakhstan par un avion militaire tchèque. Ce projet est soutenu par le ministère des Affaires étrangères tchèque, qui a financé la réparation des enclos endommagés par les inondations récentes en Asie centrale.

Le projet de réintroduction est mené par le zoo de Prague et l’initiative de conservation Altyn Dala, une collaboration multinationale visant à restaurer l’écosystème des steppes kazakhes. D’autres zoos européens, comme Tierpark Berlin et le parc national de Hortobagy en Hongrie, participent également en fournissant des chevaux. Le centre de réintroduction est situé dans la steppe de Torgai, une région protégée couvrant 40 000 kilomètres carrés, rappelle Times of Central Asia. « Félicitations à tous ceux qui ont participé à ces efforts colossaux pour ramener ces chevaux sauvages dans les steppes du Kazakhstan », a déclaré l’initiative de conservation Altyn Dala.

Un projet en plusieurs étapes

L’objectif initial est d’introduire huit chevaux de Przewalski la première année, avec un objectif à long terme de plusieurs dizaines de chevaux au cours des cinq prochaines années. Ces chevaux seront d’abord placés dans des enclos pour s’acclimater avant d’être relâchés dans la nature. Le projet inclut également des activités de sensibilisation auprès des communautés locales, en particulier les enfants, pour éduquer sur l’importance de ces chevaux sauvages et leur rôle dans l’écosystème.

Les chevaux de Przewalski sont en effet un maillon important des steppes au Kazakhstan. Contrairement aux saïgas, une autre espèce emblématique des steppes, les chevaux de Przewalski consomment une plus grande variété de graminées, aidant ainsi à la dispersion des graines et à la diversité végétale. De plus, leurs excréments enrichissent le sol en nutriments, favorisant la croissance des plantes et soutenant une multitude d’insectes et autres décomposeurs.